Connaissez vous le CIC, le Cambridge Innovation Center ? Ce bâtiment idéalement situé prés du campus du MIT (Massachusetts Institute of Technology), le long de la Charles Rivers, dans la partie rénovée de Cambridge proche de Kendall Square, accueille plus de 600 sociétés qui louent ici leurs bureaux.

Est ce un incubateur ? pas vraiment, une société de location de bureaux, beaucoup plus. Ne vous fiez pas trop à son look austère de parallélépipède en béton. Le Cambridge Innovation Center a réussit à faire de ce cube  une pépinière ou règne l’esprit d’entreprise.

C’est Dougan Sherwood qui m’a aimablement reçu au 14 éme étage de l’immeuble comme savent si bien le faire les américains, avec décontraction et empathie. Propriété du MIT, cet immeuble accueille pour environ 75% des start-up. Il n’y a pas de secteurs privilégiés, toute volonté créatrice est accueille au sein du bâtiment que vous soyez seul ou déjà à plusieurs. Il y a plusieurs immeubles concurrent du CIC, mais ils  sont clairement les leaders dans leur domaine. La proximité d’esprit et géographique  avec le MIT tend à faire que toutes personnes qui en sort  avec une idée à lancer sur le marché pense assez naturellement à s’installer ici au bord de la Charles Rivers.

Le principe du CIC est la souplesse de location car il n’y a pas de système de bail qui engage les sociétés sur plusieurs mois. Vous pouvez louer un espace pour 1 ou 2 personnes puis ensuite augmenter les surfaces utilisées . Google a compté jusqu’à 200 salariés dans l’immeuble. Il faut dire qu’ils étaient venus à Cambridge pour acheter une société créatrice d’un produit qui se nomme … Androïd. Mais Adobe, Amazon ont aussi utilisé ces espaces. Si vous souhaitez quitter l’endroit, vous pouvez le faire simplement à chaque fin de mois.

Il faut reconnaître que le service est poussé à son maximum. il y a des coach qui sont là  (on est aux USA, je vous le rappelle, donc il y a des coach pour tout 😉 pour s’assurer que tout fonctionne parfaitement et que la seule chose que le locataire ai à faire est de venir avec son ordinateur et à le brancher.

Les locaux sont loués par des start-up principalement, mais aussi par des avocats, des experts-comptables et bien sur au pays de l’Oncle Sam par des VC (Venture Capitalist). Les plus importants qui avaient eu tendance à s’éloigner du centre ville sont revenus, et les 2 plus gros occupent des bureaux au CIC. Il n’y a pas de secteurs interdits. Dougan Sherwood m’explique que la direction s’engage à recevoir tous les candidats à la location. Ils ne prennent pas position par rapport aux idées de leurs clients, mais souhaitent rencontrer des gens en qui ils peuvent avoir confiance et en qui ils croient. Dans ce monde de l’argent un peu fou , le mot « trust/confiance » reviens très souvent. Financièrement les tarifs se situent plutôt dans la partie haute du marché, mais l’environnement interne de cet immeuble est particulièrement séduisant.

c’est l’endroit de networking par excellence. Le Venture Café offre tout ce qu’il faut pour recevoir confortablement occupants de l’immeuble et visiteurs.

Dans l’esprit très consumériste que peut prendre ce pays, on y trouve de nombreux produits bio, un système de tri des déchets, de multiples boissons gazeuses, un large choix de céréales, un beau frigo tout en alu, gros comme un camion, et le programme des festivités.

C’est en effet dans cet espace, ou les Ventures Leaders on fait une de leurs séances de networking, que  des événements réguliers sont organisés tous les jeudis. Il est possible de prendre des rendez-vous avec divers mentors, coach et spécialistes, et participer à des tables rondes organisées par la Young Entrepreneurs Initiative, qui propose d’organiser des voyages d’affaires pour les start-up américaines ……en France, avec accès  au réseau français d’incubateurs, de mentors et d’investisseurs. Bienvenue au pays des « pigeons » 😉

ils ont laissé une trace sur le mur de Lego présent dans un des espaces relationnels du Venture Café. C’est aussi un aspect de cet endroit qui associe étroitement éléments de détente et espace de travail. On découvre aussi en se promenant dans les couloirs, que l’esprit d’entrepreneuriat est si fort qu’il envahit les parois et les portes en verre. Il n’est pas rare qu’en entrant dans un bureau occupé par une start-up, un business plan est dessiné au feutre sur la porte en verre du bureau 😉