Produire des énergies plus propres, comme l’hydrogène par exemple, peut présenter des paradoxes qui plombent un peu le bilan global sur le plan de l’éco-responsabilité. Ainsi le coût du transport de l’hydrogène jusqu’à sa destination d’utilisation est deux à trois fois supérieur à son coût de production. Quand on réfléchit aux approches alternatives de production d’électricité à l’aide des systèmes solaires existants, on se heurte à des problèmes de stockage d’énergie à long terme et d’instabilité du réseau.
Il faut donc réfléchir différemment et c’est la raison pour laquelle la start-up Suisse SoHHytec a imaginé un mode de production de l’énergie innovant.

La solution de SoHHytec propose une production in-situ principalement pour le monde industriel

On connaissait le principe du « one stop shop » dans le monde du digital, voila que SoHHytec imagine un système proche pour le monde du B2B. La start-up, spin-off du Laboratoire des énergies renouvelables (LRESE) de l’EPFL, fabrique des systèmes permettant la production rentable sur site de carburants et d’énergie renouvelables. Sa technologie brevetée utilise le soleil et l’eau pour produire de l’hydrogène, de l’oxygène, de l’électricité et de la chaleur, au même moment et au même endroit, une solution qui répond aux besoins des secteurs industriel, résidentiel et agricole de façon durable.

L’ARB est une solution polyvalente pour la production d’énergies renouvelables, comme l’hydrogène

On sait que planter un arbre, cela fait du bien à la planète. Dorénavant on peut aussi planter un ARB pour sauvegarder encore plus les ressources de notre terre. Grâce à un Arb, on peut produire simultanément de l’hydrogène, de l’oxygène, de l’électricité et de la chaleur de haute pureté et ce in-situ. Comment est ce possible ?

Si on reprend l’exemple de l’hydrogène, aujourd’hui reconnu comme une alternative durable aux combustibles fossiles conventionnels, cette source d’énergie est largement utilisée comme matière première dans une multitude d’industries (par exemple, la métallurgie, les engrais, l’électronique, etc.). Son adoption comme carburant pour la mobilité et le stockage de l’énergie augmente rapidement.
Il n’existe cependant aujourd’hui pas de système efficace de production d’hydrogène propre in-situ : près de 96 % de la demande mondiale d’hydrogène est satisfaite par une production à base de combustibles fossiles dans des installations centralisées qui est ensuite transportée. Ceci génère donc de la pollution et des dépenses supplémentaires comme on l’a vu plus haut.

SoHHytec, spin-off de l’EPFL basée à Lausanne, a en réponse à ce problème, développé l’Arb, un arbre artificiel qui offre une solution polyvalente à ces problèmes. L’Arb utilise des ressources durables – la lumière concentrée du soleil et l’eau – pour produire simultanément de l’hydrogène, de l’oxygène, de l’électricité et de la chaleur de haute pureté. Ce dispositif intégré breveté présente une stabilité record, un rendement élevé en faveur de l’énergie solaire et une production dont la rentabilité se démontre rapidement. Cette technologie est basée sur plus de 6 ans de travaux de recherche et de développement approfondis réalisés et en cours au Laboratoire de science et d’ingénierie des énergies renouvelables (LRESE) de l’EPFL.
Des industries telles que celles de l’acier et du gaz, la chimie ou la mobilité peuvent utiliser l’Arb pour assurer une production d’hydrogène in-situ ; ainsi que les services publics énergétique et les sociétés immobilières qui souhaitent fournir des solutions durables indépendantes du réseau électrique.

Venture Kick récompense cette innovation par le prix de 150 000 CHF

SoHHytec termine actuellement les essais long terme du pilote existant, situé sur le campus de l’EPFL. La startup fait également avancer son projet pilote à échelle commerciale appelé Arbs Garden, où elle déploiera plusieurs installations pour répondre aux besoins d’une usine de transformation de l’acier en Suisse. Ce projet devrait être suivi par d’autres pilotes commerciaux dans le monde entier, notamment dans l’UE, aux États-Unis et en Inde, visant le marché mondial en pleine croissance de la production d’hydrogène propre, estimé à 120 milliards d’euros.

La start-up a été fondée par le Dr Saurabh Tembhurne (PDG) et les co-fondateurs Prof. Sophia Haussener et Dr Meng Lin. Les 150 000 francs de Venture Kick seront utilisé pour accélérer le développement du pilote commercial, pour conclure des accords de partenariat et se préparer à l’industrialisation et à l’internationalisation. « Venture Kick nous a fourni la visibilité et la plateforme nécessaires pour développer notre réseau industriel, et nous avons largement bénéficié des ateliers. Cela nous a notamment motivés à avoir des interactions plus ciblées avec nos clients et partenaires potentiels, ce qui nous a permis en fin de compte d’identifier nos marchés cibles prioritaires. Nous sommes maintenant sur la voie d’un développement encore plus solide de notre entreprise, avec de multiples clients, partenaires et investisseurs pertinents dans le pipeline« , a déclaré Saurabh Tembhurne, PDG et cofondateur de SoHHytec. ( Lire l’information de la réflexion initiale sur le site de l’EPFL).
Un exemple de ce qu’apporte Venture Kick pour promouvoir les innovations de la Suisse.

SoHHytec fait partie des 31 startups sélectionnées par le magazine Bilan qui en avril propose une sélection des startups suisses les plus prometteuses dans lesquelles investir.

Une proposition d’un magazine qui n’a pas toujours malheureusement une grande maitrise du web et de son ergonomie ( les 31 startups de 2021, se retrouvent dans la rubrique des 50, qui était le chiffre des années passées.)